边界设备

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边界设备亦称多层交换机，是一个在不同类型网络间(如Ethernet和ATM)传送数据的物理设备。它使用目标的网络地址或MAC地址在传统的LAN网段，与ATM接口之间传送信息包，以使传统的LAN交通在ATM上高效传输。

边界设备包括提供到企业或通信公司/服务提供商核心网络入口点的路由器、交换机、路由转换器、IAD(综合接入设备)、多路复用器和各种MAN/WAN访问设备。边界设备不负责收集网络路由信息，它只是使用在网络层获得的路由信息。在企业网络上,边界设备可以将以太网和令牌环LAN连接到ATM骨干网中,其中ATM网络在边界网络之间提供一个桥梁作用。这种配置如图E-1左部分所示。边界设备还提供到通信公司和服务提供商网络的连接,如图E-1右部分所示。注意“终端系统”是在边界设备的“外部”。

图E-1 ATM网络“边界上” 的边界设备

总之,边界设备提供了到骨干网和核心网络更快、更有效的接入。趋势是使边界智能化,而核心网络则变得非智能但速度很快。因此,现在用交换机而不是路由器来设计核心网络。图A-17示出核心是ATM交换机,周围是吉比特以太网边界交换机。尽管核心的所有路由器很容易管理(自身配置发送路由协议),但是它们不能升级并无法支持通信工程和支持QoS的其他技术。

边界设备可以将一种网络协议类型转换成另一种类型。例如,ATM网络发送信元中的数据并使用面向连接的虚电路,而IP网络是面向分组的,所以如果将ATM作为核心使用,则数据分组必须封装在信元中而且目标地址必须转换成虚电路识别符。这种转换就是由边界设备负责处理。有一种ingress(输入)和egress(输出)边界设备负责所有的连接。已开发了多种技术用于移动交换网络拓扑上的IP数据分组。

用于广域网的边界交换机可以是提供多种服务的设备,它支持多种通信技术,包括拨号连接上传输语音和IP数据分组、ISDN、T1电路、帧中继和ATM。边界设备也可以提供增强型服务,如VPN支持、IP网络传送语音和QoS服务。

由于边界属于非安全地区，所以边界交换机最好是单独的设备。传统的路由器完成信息包的转发与路由选择两项工作。而基于路由服务器的网络则由两个独立的设备分别完成上述两项功能：边界交换机完成信息包的转发，而路由信息的确定由价格较为昂贵的路由服务器完成。边界交换机只有在自己的地址表中找不到目标节点的地址时才访问路由服务器，此时路由器对之响应一个正确的地址，交换机再将该信息缓存备用。需要指出的是，目前路由服务器与交换机之间的通信协议还不统一，不同厂家的产品还不兼容。