网络处理器(Network Processor,简称NP),是一种可编程器件,它特定的应用于通信领域的各种任务,比如包处理、协议分析、路由查找、声音/数据的汇聚、防火墙、QoS等。
网络处理器内部通常由若干个微码处理器和若干硬件协处理器组成,多个微码处理器在网络处理器内部并行处理,通过预先编制的微码来控制处理流程。而对于一些复杂的标准操作如:内存操作、路由表查找算法、QoS的拥塞控制算法、流量调度算法等则采用硬件协处理器来进一步提高处理性能,从而实现了业务灵活性和高性能的有机结合。
网络处理器(NP)是专门为处理数据包而设计的可编程处理器,能够直接完成网络数据处理的一般性任务,硬件体系结构大多采用高速的接口技术和总线规范,具有较高的I/O能力,包处理能力得到了很大提升。